Podstawy spawania MIG
Przez ponad sto lat spawarki łukowe były używane do łączenia kawałków metalu w celu produkcji różnych produktów. Dzięki wielu innowacjom system ten okazał się bardzo praktyczny. Ale ponieważ nowoczesne metody produkcji wymagały szybszej, bardziej ekonomicznej metody spawania, która nie wymagała wyjątkowo wykwalifikowanych spawaczy, stała się konieczna. Podstawowy system spawania łukowego wykorzystuje energię elektryczną do wytworzenia łuku między powlekanym sznurem spawalniczym a spawanym metalem. Chociaż proces był wystarczająco prosty w szczegółach, w rzeczywistości wymagał dość kompetentnego spawacza, aby wykonać zadowalające spoiny w ekonomicznym tempie. Proces ma również inne wady.
Pręty spawalnicze są krótkie, od 12 do 16 cali, aby umożliwić ich prawidłową obsługę. Ponieważ są one zużywane w miarę postępu spawania, spawacz musi zatrzymywać się co kilka minut, aby załadować nowy pręt. Musi również dostosować odległość od metalu, gdy pręty są zużywane i stają się krótsze, zachowując jednocześnie odpowiednią odległość łuku. To wymaga praktyki. Ponadto powłoka na tych prętach, która służy do osłaniania jeziorka spawalniczego przed atmosferą, pozostawia powłokę na gotowym spoinie zwaną żużlem. W większości przypadków żużel ten musi zostać odłupany i przeszlifowany szczotką drucianą przed kontynuowaniem spawania. Może to być powolna, żmudna praca.
Aby rozwiązać te problemy, pojawiła się spawarka łukowa zwana MIG (gaz obojętny do metalu). Podczas gdy spawanie odbywa się poprzez wytworzenie łuku między palnikiem spawalniczym a metalem, tak jak w przypadku standardowego spawania łukowego, rzeczywisty proces jest znacznie inny. Po pierwsze i bardzo ważne, spawacz MIG używa sprężonego gazu do osłony jeziorka spawalniczego. Ten system pozostawia czystą spoinę bez żużlu, co oznacza, że spawacz nie musi już spędzać czasu na czyszczeniu każdej spoiny przed rozpoczęciem następnej.
Zamiast krótkiego zużywalnego sznura spawalniczego system MIG wykorzystuje duży zwój gołego drutu spawalniczego, który może być podawany przez uchwyt spawalniczy z regulowaną szybkością. W ten sposób spawacz może utrzymywać łuk, trzymając palnik spawalniczy w tej samej pozycji przez cały czas. Uchwyt spawalniczy posiada spust, który po pociągnięciu podaje drut i uruchamia prąd elektryczny potrzebny do wytworzenia ciepła spawania. Gaz osłonowy jest również włączany podczas podawania drutu i osłania jeziorko spawalnicze bez pozostawiania pozostałości, które wymagałyby oczyszczenia. System ten pozwala spawaczowi pracować przez długi czas na długich spawach bez konieczności wymiany drutu spawalniczego.
Mniej więcej raz na zmianę lub mniej spawacz wymieni pustą cewkę drutu na nową rolkę drutu i być może będzie musiał wymienić butlę z gazem. Poza tymi obowiązkami, może poświęcić swój czas na wykonywanie spawów w bardzo ekonomicznym tempie. Każdą dość kompetentną osobę z normalnym okiem i standardową mechaniką można w krótkim czasie nauczyć być spawaczem produkcyjnym.
Spawarka MIG pozwoliła wielu producentom znacznie obniżyć koszty spawania. System ten sprawdza się również bardzo dobrze przy spawaniu aluminium, co jest niezwykle trudne do wykonania w przypadku standardowego systemu spawania łukowego.